成人病の知識 検診と予防

動脈硬化は三大成人病とも深い関わりにある病気です。ここでは、動脈硬化に関して見てみましょう。

動脈は本来心臓からの新鮮な血液を体に送る働きがあります。人間の体の生命線といわれるくらいに重要な動脈の壁は滑らかにできています。というのも血液をスムーズに流す必要があるからです。

その動脈の壁にコレステロールなどが溜まった状態が動脈硬化です。動脈硬化になると血液が流れにくくなり、他の成人病を引き起こしやすくなります。

例えば心筋梗塞です。心筋梗塞は心臓の筋肉とつながっている冠状動脈の血液量が少なくなってしまうと起こります。心臓の筋肉が壊死してしまい、心臓麻痺などを起こします。

次に脳梗塞です。脳梗塞も心筋梗塞とほとんど同じで違いは冠状動脈か脳につながっている動脈かという違いだけです。脳につながる動脈が途中で詰まることによって脳の細胞が壊死します。

こちらも重大な後遺症を残すことで知られています。動脈硬化は日本人の死因の第2位、第3位の三大成人病とも深い関わりにあるのですね。

また、脳出血なども動脈硬化が引き起こす病気です。動脈硬化になってしまった動脈は硬くなってしまいます。本来のしなやかさはなくなり、こぶのように膨らんでしまうこともあるのです。

このこぶ状の動脈を動脈瘤と呼びますがこの動脈瘤が破裂し出血を起こして脳の組織などを圧迫してしまうという現象を脳出血と呼びます。